長途跋涉近一年，麗涓終於到達了齊國首都、臨淄。麗涓在馬車之中聽著喧囂的聲音，忍不住掀開車周邊的珠簾兒，欣賞著這偌大的臨淄。摩肩擦踵、熙熙攘攘，恐怕是對臨淄盛況的最佳寫照，真是比會京好了不止一倍。

由於她是虞國嫡出公主，前來和親，早有人兒大早上的來報信，故而街上有兵力把守，隔開黎民，以防不測。麗涓的車駕大搖大擺過了街道，來到王宮之前，麗涓伸手要下車，一直服侍在她身邊的那個男人卻不見了，取而代之的是一臉禁欲系表情的冷漠的昌誠。麗涓微微一怔，已經多少年，沒有觸碰到他的手了？

麗涓把手塞進他的手裏，下了馬車，臨了小手指撓了他的掌心。昌誠不動聲色，眼裏卻有些閃躲，他害怕被人發現。麗涓來到齊國特別為她建的行宮、章臺，感慨於齊國的富得流油。一個太子妃住的地方罷了，日後最多並到太子的住所之中，大張旗鼓地在此處顯示他們的國力，不知道是不是打腫臉充胖子呢？不過麗涓覺得自己也沒有嘲笑別人的資本，畢竟自己父王迎娶天都天子母家夔氏之時，不也建造了金鳳宮？那規模、可比章臺要大一倍。

麗涓入了章臺，翌日便要行新婚大禮。眾人皆傳麗涓美貌，引得齊王好奇，究竟是何等尤物才能讓所有的宮人都交口稱讚而宮妃閉口不談？曾經太子的侍妾、王後封氏的侄女兒也是被所有的妃子稱讚美麗動人、但是宮人褒貶不一，見了之後也不是很驚艷；齊王半夜裏偷摸著去了章臺，扒在窗欞上偷看，正巧麗涓在梳頭，覺得燈光甚是昏暗，便起身那剪子去剪那燈花，燈光忽然明朗，惹得齊王也眼前一亮，當時便口幹舌燥，不能自已，憋了半日，想著這是兒媳，自己在此偷窺不雅觀，回想著姬懷少的醜臉，才勉強壓下心火，默默離去。

齊王走時人影一閃，麗涓瞧見了，出去看了，知那是齊王，勾勾嘴角。齊王父子果然都是心急好色的，正巧如她的計策。麗涓也不急，回身進屋，便見有兩個靚麗佳人領著三個孩子和一堆仆役前來覲見。麗涓正坐著，那對佳人左右對視一眼，穿著較素凈的美人先開口：“公主殿下，妾身乃太子侍姬，娘家姓封，如今養著殿下一對雙胞胎女兒，乳名喚追月、捧星。”

言訖，一對粉妝玉砌的小女娃便上前行禮，看模樣不過剛會說話走路，一歲左右，奶聲奶氣的：“見過嫡母。”

麗涓點點頭，賞了一人一只小黃石如意。黃石罕見，僅有虞國出產，制作黃石的工藝也是虞國僅有，一顆巴掌大的黃石都能賣出天價，何況麗涓這一對小孩手臂大小的如意，那幾乎是無價之寶了。

封氏帶著女兒稱謝，便退到一邊。另一個侍姬彭氏也上前拜見：“娘娘，妾身乃太子侍妾彭氏，此乃妾身之子，諱藏。”

姜藏作揖，麗涓點點頭，命人賞了全套的黃石文房用具，讓姜藏和彭氏受寵若驚，在地上磕頭不止。三個女人互相見過，寒暄了幾句，封氏和彭氏便告辭離去。

同一片夜空下，昌誠府邸。他對著滿後院桃花樹小酌，酡紅的臉和滿地的小鼎洩露了他喝了太多。昌誠從懷中掏出手帕，那方綾羅的主人從今以後不能再肖想了。昌誠苦笑著攤開手兒，任由那方綾羅飄走，但在綾羅就要離開掌心之時，他又拽住了帕子。

昌誠苦笑，他還是走不出這個劫。蒹葭蒼蒼，白露為霜；所謂伊人，在水一方。從此她愛章臺柳，他喜月下酌，互不相幹。

“互不相幹——”昌誠跌跌撞撞爬起來，拔出配件，瘋狂地砍著滿院子的桃花樹，桃花樹一棵又一棵地倒地，揉碎滿江紅；昌誠的虎口都被震裂、出血，滴在那樹幹上，成了永恒的朱砂痣。昌誠以樹幹為禮，鑿了一十八尊美人像，是為麗涓不同的神態動作，栩栩如生，美輪美奐，作為太子新婚賀禮，準備明日獻上。昌誠做完這一切，任由手上血流著，倒在滿地桃花之中，沈沈睡去。

翌日，麗涓老早便爬了起來，穿戴整齊，從章臺出發，來到成婚用的祭壇。太子大婚，太子妃直接入族譜，舉國歡慶。齊王坐在主位上盯著太子妃，封王後同他說話他都沒全搭上，惹得封後十分不快，心中記恨上了麗涓。麗涓看見盛裝的太子眼裏有幾分詫異和“果然”的意味，這太子不正是一路上來貼身服侍她的那個嘛？

姜鶴軒看著眼前這一身紅妝的麗人，根本錯不開眼。幸好自己去了虞國，一路妥帖看著，否則讓她和昌誠一塊兒來，他真不放心。昨夜因著避嫌、又想在今日給個驚喜，便沒有去陪著，今日她也不甚激動的樣子，讓他更加牽掛。

姜鶴軒牽著麗涓的手回了章臺，便又去宴飲；麗涓看著滿屋子的禮物，都是貴重東西，她不喜歡，搜索著忽然便看見一個被扔在角落的小箱子，她記得這是昌誠的禮物，只是不知道為何，姜鶴軒看了之後不高興。麗涓過去，打開那箱子，只見那十多尊美人像，淚如雨下。自己今年十七歲了，本來按照路程，自己應當是在十八歲那年嫁給太子，他是提前慶賀的吧？；麗涓把木雕拿出來仔細觀看，只見上頭似乎還有隱隱的血跡，麗涓拿手指挑了，含在嘴裏，那腥甜的味道讓她心醉，這是屬於他唯一的味道了。

麗涓正沈醉其中，身後忽然覺得不對，她扭頭看去，淚眼朦朧之中似乎站著一個人，那人伸手抹去她的眼淚，姜鶴軒心痛的神情呈現在面前：“你與他有舊？”他知道，他早就知道，她看昌誠的眼神不一樣；昌誠對她過於異常的舉動也是證明，只是他一直視而不見。

麗涓沒有說話。

姜鶴軒扶起她來：“如今你是我的人，不許在我面前想他。”

麗涓擡眼看著姜鶴軒。她是故意讓太子發現她和昌誠的事情的，本來只是借此排擠昌誠，至於自己是什麽後果她沒考慮過，也不在乎，她的目的本來就不是姜鶴軒的寵愛。沒想到太子居然對她說出這樣的話，身為一個位高權重的男人，他是把真心捧到自己跟前了。

麗涓有些綿軟：“諾。”

姜鶴軒扶著她去榻上，出去吩咐了一句：“南疆缺人，昌將軍文武雙全，且去守疆。”姜鶴軒回到屋中，抱著麗涓一夜狂亂，將自己的憤怒、不甘和愛意全部給了麗涓，當看見她那抹落紅，聽著麗涓的痛叫，姜鶴軒才身形一頓、溫柔了下來，纏綿悱惻、引導麗涓漸入佳境。紅燭高燒，幾度春宵。

昌誠騎著馬兒、帶著伶仃的幾個人走出臨淄，看著不遠處王宮那抹紅色，悲戚地一嘆：“齊國亡矣。”

——虞國打敗楚國、逼得楚國向虞國納歲之事很快便傳到了姬餘的耳朵裏。姬餘立馬坐不住了，他要馬上回到會京，發動政變，奪取王位，讓戰功顯赫的姬雀離開虞國本土、去遙遠的北地駐守。姬餘和王宮取得了聯系，姬會在宮中和姬餘裏應外合。時值姬懷少誕辰，一切事宜由連玉婷操辦，連玉婷親自給姬懷少祝壽、餵酒。平素連玉婷素厭這般魅惑行徑，從來不做，如今主動來，倒讓姬懷少覺得稀奇，還特地多吃了幾杯。酒過三巡，姬懷少看著殿外走進來的重重人影兒，指著他們對連玉婷問：“是孤吃多了看花了眼兒？怎見到餘兒了？”

姬餘下跪磕頭：“兒臣參見父王！”

姬懷少大吃一驚：“堤壩尚未鑄成，而無大事發生，孤並無傳召，阿餘何故進京？”

姬餘冷笑：“兒臣再不進京，恐怕多日之後，王位已傳給別人了！”

“混賬！”姬懷少將手裏的酒杯扔了過去。連玉婷本來想過去替兒子擋著，忽然想到，自己下了藥，便又坐了回去。姬懷少看著自己的無力的手，回頭瞪著連玉婷，“你......”

連玉婷目不斜視：“陛下老病，酒杯尚且無力投擲，請在後宮休養，國事餘兒會替你辦好。”

姬懷少氣得咳嗽起來，一個大臣站起來訓斥：“太子休得無禮！陛下安康，而舉國太平，太子何故平地起波瀾？”

姬餘沒有說話，姬會從旁邊站起來，擡劍一劃，那大臣便被砍成兩截，眾人皆大氣不敢出。姬會顧不得擦去臉上的血，上前對姬餘行叩拜大禮：“臣拜見新王，我王萬年！太上王福壽安康！”

蕭淩等一班姬餘屬臣也出來行禮：“拜見新王，我王萬年！太上王福壽安康！”

朝中臣子立馬跟風倒，對姬餘叩拜臣服。姬懷少怒不可遏，口中吐出一口血，暈了過去。連玉婷命令宦人將姬懷少擡到霜菊宮軟禁起來，同時著手準備姬餘登基大典事宜。與此同時，在回去路上的姬雀在睡夢之中被人捂住口鼻，裝進了麻袋之中。

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